第19回阿蘇カルデラスーパーマラソン

2008年6月7日（土）曇

　今回は同じランニングクラブのＴさんとＪＲの「阿蘇観光きっぷ」で行くことにした。この切符は博多から阿蘇まで往復して6,800円と安い。特急指定券が利用できて阿蘇地区は乗り降り自由である。行きは有明1号と九州横断特急4号を乗り継ぐことにした。昼近くに阿蘇駅に着いた。荷物だけを旅館に預け受付会場へ行った。受付を済ませ、遅い昼食をとってチェックインした。5人部屋だった。

　付近を散策、温泉に入り、夕食をとるともう夜8時近くだった。翌朝は午前2時に朝食なので、めいめい早々と布団に入った。ウルトラマラソンのときはいつもだが1時間ごとに目が醒めてしまうのは緊張しているせいだが、隣の人がしょっちゅう起きて水分補給しているのも気になった。

　午前1時半に起床。Ｔさんがしばらくいないと思っていたら温泉につかっていたとのこと。2時に宴会場に行くともう10人近くが食事を始めていた。スターと会場行きのバスは3時半出発だったが、時間前から選手でいっぱいになると出発しているらしい。何台もバスが止まっている。4号車は3時前に出発した。バスは30分ほどでスタート地点に着いた。屋根つきのゲートボール場が開会式会場であった。命名荷物を預けたり、ストレッチをしている。外ではウォーミングアップをしている人もいる。これから長い一日が始まる。

　5時前スタート地点に並んだとたん明るくなり、急に夜が明た。斜め前に坂本明子さんが並んでいた。顔見知りの人が寄ってきては談笑している。スパルタスロンの優勝者は思っていたより小さかった。どこにあのスパルタスロンを30時間を切って走るエネルギーが潜んでいるのだろう。

　スタートしてすぐに上りになったあと,すぐに長い下り坂になった。向かいの山に湯煙のようなものが立ち上っている。右手にタバコ畑を見ながら走る。タバコの花は初めて見た。最初の20kmまでは5キロごとのラップが30分を切って自分としては飛ばしすぎだった。21kmから曲がりくねった急坂で、外輪山の中に入って行く。ここは歩いて登るつもりだったが、それまでの20kmが調子良くて歩くのがもったいないような気がして走ったのが、結局最後につけとなってしまった。

　マラソンポイントを4:36:35で通過。このころから少しの上り坂でも歩きだして「萩モード」になってしまい5キロに40分ほどかかるようになった。30歩歩きと30歩走りを繰り返したので、ペースが落ちてしまった。50キロを5時間30分で通過。足が痛くなってきた。

　中間の荷物預け地点に着いた。ここまでは半そでシャツだったが、昼近くに暑さが予想されるので、預けた荷物からランニングを取り出して着替えた。ここにはスタート前の50kmのランナーも大勢いてごったがえしていた。20分休憩してスタート。10分もいかないうちに50kmのランナーに次々と追い抜かれる。足音がまったく違う。女子選手2位の人が「頑張って」と声をかけてくれた。

　70kmでやまなみハイウェーを横切っても景色は今までと変わらず普通の山道だった。玄海100kmマラソンの幟のたった施設エイドでビールを勧められたがお断りしてスイカをいただいた。苦しい地点でのエイド開設はさすがだと思った。その他の施設エイドもたくさんあり、特にある大学のエイドはコーラなど一口サイズで手頃な量の飲み物はありがたかった。80km過ぎてからようやく牧場に続く山道で、阿蘇らしい景色となった。はるか前方に小さく見えるランナーがいて、これからあそこまで行くのかと思うとうんざりした。

　90kmあたりから下りの長い山道に入る。この区間は全部下りにも関わらず5kmを40分近くかけてゆっくりとおりた。ゴール前2kmは前日見学していたがやけに長く思えた。12時間18分くらいでゴールした。10分ほど前にゴールしたＴさんと会った。阿蘇はアップダウンが想像以上にきつかった。来年はもう走らないだろう。今のところ。

　来年は20回の記念大会ということだが、最近のマラソンブームのあり、多くの選手が参加しているせいか、一部のマナーの悪い選手達がきになった。飴の袋があちこちに捨てられていたり、紙コップをわざと回収ボックスのない、拾うのに苦労するような崖下にすてたり、スペシャルドリンクのボトルを給水所から遠いボランティアのいない場所に捨てたりしていた。最近はこれらの問題は自分の出た大会では、阿蘇に限らず四万十、萩も同じ傾向があるようだ。タイムを争う走力のないランナーは給水所ではゆっくりと過ごし、回収ボックスにちゃんと捨てるべきだと思う。

   5キロごとのラップを赤い線で表示してみた。70km過ぎからは上りは50歩歩いては30歩走りになってしまい、5kmに40分以上かかってしまった。特に象ケ鼻ではすべて下りにも関わらず、普通に歩いているのよりも遅くなってしまった。後半の上りの落ち込みをどうやって防ぐかが来年の課題となった。